«Росатом» удвоил мощности по переработке обеднённого урана

На Электрохимическом заводе в Зеленогорске запустили вторую в России установку для переработки обеднённого гексафторида урана (ОГФУ), который образуется в каскадах газовых центрифуг. Первая, мощностью около 10 тыс. тонн ОГФУ в год, в эксплуатации с 2009 года. Теперь объём переработки вырастет вдвое.

Переработка ОГФУ – часть стратегической отраслевой программы ликвидации накопленных в России запасов отвального урана и вовлечения их в повторное использование.

Первая установка, W-ЭХЗ, основывалась на французской технологии. Но отечественные специалисты принципиально её улучшили. Так, была внедрена бестарная подача ОГФУ в узел обесфторивания, чтобы использовать сырьё напрямую с технологических каскадов разделительного производства. В результате исчезло несколько промежуточных переделов, сопутствующих стадиям конденсации, транспортировки, хранения и повторного испарения гексафторида урана.

В 2022 году зарубежные партнёры вышли из проекта, и второй участок специалисты ЭХЗ создавали самостоятельно. Эту работу президент топливной компании «Росатома» Наталья Никипелова назвала трудовым, технологическим и профессиональным подвигом.

«Представьте, – добавила она, – вы лётчики, освоили сложный летательный аппарат, научились на нём летать, эксплуатировать его и модернизировать. А потом вам сказали: «Стройте себе самолёт сами».

«Самолёт» построили. «Полностью воссоздали технологический цикл, – уточнил гендиректор завода Сергей Филимонов на церемонии запуска. – Вообще-то вы видите лишь надводную часть айсберга. Высота установки – 22,5 м».

W2-ЭХЗ заводчане прозвали «дубль-два». Как и на первом производственном участке, на втором предполагается перерабатывать около 10 тыс. тонн ОГФУ ежегодно. Если 17 лет назад удалось прекратить накопление отвалов на предприятии, теперь можно приступать к их сокращению.

В установке создаются физико—химические условия для пирогидролиза – разложения вещества при высокой температуре под действием водяного пара. В результате химически агрессивный ОГФУ (в общемировой практике для долговременного хранения его размещают на специально оборудованных открытых площадках в толстостенных сосудах) превращается в безопасную закись-окись урана (U3O8) в виде порошка. Это соединение по физико-химическим свойствам соответствует концентрату природного урана, только с гораздо меньшей радиоактивностью.

В таком виде обеднённый уран может храниться в контейнерах из углеродистой стали. Фактически уже на этом этапе хвосты разделительного производства перестают быть отложенной проблемой, передающейся будущим поколениям. Но сегодня обеднённый уран уже не отходы, а ценный энергоресурс. Полученная из ОГФУ закись-окись обеднённого урана служит сырьём для двух типов уранплутониевого топлива реакторов на быстрых нейтронах.

«Госкорпорация активно инвестирует в развитие технологий и производств ядерного топливного цикла по всей цепочке, в том числе в переработку урановых хвостов, облучённого ядерного топлива и других материалов, которые должны не просто храниться, а повторно использоваться, – пояснила Наталья Никипелова. – В условиях растущего мирового спроса и высоких цен на уран, а также с учётом наших технологий нового поколения любой отвальный уран с каким угодно содержанием изотопа 235U представляет для отрасли огромную ценность. Наши центрифуги позволяют повторно обогащать ОГФУ с высокой эффективностью, а наличие быстрых реакторов – использовать в ядерном топливе вторичные ядерные материалы, такие как плутоний и обеднённый уран. Благодаря обесфториванию ОГФУ мы получаем замкнутый цикл не только по урану, но и по фтору, который повторно отправляется в конверсию».

Алексей Лихачёв, генеральный директор «Росатома»:

«Россия – безусловный мировой лидер по производству низкообогащённого урана, и это накладывает на нас определённую ответственность в обращении с ОГФУ, который остаётся на предприятиях после обогащения. «Росатом» внимательно относится к вопросам экологии и устойчивого развития, поэтому мы вкладываемся в наращивание мощностей по переработке ОГФУ. А учитывая нашу большую работу по развитию ядерных технологий четвёртого поколения, обеднённый уран перестаёт быть отходами производства и становится стратегическим ресурсом для энергетики будущего».

Дмитрий АНОХИН.
Газета «Страна Росатом».