Челябинский метеорит — напоминание о важном

Одно из самых нашумевших событий минувшей недели — падение метеорита в Челябинской области — не обошло стороной и многих лесничан. Причём дело тут не только в том, что на несколько дней «небесный гость» стал главной темой новостных выпусков и вечерних споров на кухнях. Как оказалось, чуть ли не каждый пятый житель города стал очевидцем этого необычного зрелища…

Редакционный телефон корреспондентов «Вестника» в ту пятницу почти не замолкал: один за другим наши читатели спешили поделиться собственными впечатлениями от увиденного. Анна, например, заметила странное свечение в небе, сидя в автобусе на остановке у центральной вахты. По её словам, стремительно движущийся объект из сине-зелёного стал оранжево-красным, после чего исчез из поля зрения за горизонтом. Пенсионерка Любовь Николаевна наблюдала за редким явлением из окна собственной кухни. Ей даже показалось, что, при имеющейся траектории, падающее тело вряд ли сумело бы добраться до Челябинска. Так неужели и к нам тоже что-то упало?..

Когда число подобных звонков уже превысило некую «критическую массу», а количество выдвигаемых версий — все мыслимые пределы (появились предположения даже насчёт атаки инопланетян или испытаний нового вида оружия), стало очевидным, что некую точку в этом вопросе должен поставить специалист, хорошо понимающий природу произошедшего и готовый дать разумное объяснение случившемуся. Именно поэтому за комментариями я и обратился к руководителю астрономического объединения «Пульсар» Центра детского творчества, педагогу дополнительного образования высшей квалификационной категории Сергею Николаевичу БЕЗГОДКОВУ. Вот что он рассказал:

— Надо сказать, сверхъестественного ничего, конечно, не произошло. Земле постоянно угрожает масса подобных небольших космических тел. Часть из них сгорает, едва попав в атмосферу, часть — проходит в опасной близости, но не причиняет никакого ущерба.

В случае с Челябинском речь, скорее всего, идёт о довольно крупном (по земным меркам) объекте — до 10 метров в диаметре и до 10 тонн весом. Но привести к глобальной катастрофе такой метеорит вряд ли смог бы.

Попав в атмосферу Земли, космическое тело обгорело и потеряло значительную часть своей энергии благодаря сопротивлению воздуха. Нам повезло, что метеорит шёл к поверхности планеты под весьма острым углом (очевидцы говорят, что траектория его была почти параллельна горизонту) — значит, основная доля мощности возможного удара была растрачена ещё в полёте.

Что касается болида, который горожане наблюдали в небе над Лесным, возможно, это был небольшой фрагмент «челябинского» метеорита, ведь распадаться на части он начал, скорее всего, сразу после входа в атмосферу, ещё на высоте 100-200 километров. В этом случае возможен, в принципе, такой большой географический разброс. Впрочем, уверенно сказать об этом можно будет лишь после того, как будет собрано максимально возможное число записей камер видеонаблюдения и авторегистраторов, запечатлевших падение метеорита, а также истории очевидцев — на их основании будет выстроена точная траектория движения космического тела.

Многие спрашивают, как же так получилось, что узнали о метеорите мы уже из выпусков новостей, почему челябинцев, как это обычно бывает в голливудских блок-бастерах, не эвакуировали из города? Ну, во-первых, заметить этот весьма небольшой (по космическим, естественно, меркам) объект не так-то просто. Например, недавно обнаруженный в Солнечной системе астероид Матильда в два раза чернее угля (!), то есть его отражающая способность практически отсутствует, а значит — в чёрных просторах космоса он просто неразличим. Кроме того, метеорит мог двигаться со стороны Солнца, что тоже значительно затрудняет его обнаружение обычными средствами. Да и сегодняшние технологии борьбы с угрозами из космоса пока ещё довольно «сырые». Методики разрабатываются, но признавать их успешными рановато. Например, существует идея «покраски» астероида: перед летящим на Землю телом распыляется специальная краска, отражающая способность его поверхности изменяется, и лучи Солнца сдвигают метеорит с опасной траектории. Можно закрепить на поверхности падающего объекта двигатели, сбивающие его с курса, можно выстрелить в него ядерным зарядом, однако результат таких воздействий пока просчитывается лишь в лабораториях: что произойдёт на практике — можно только предполагать. Взять, к примеру, фильм «Армагеддон»: там ядерный заряд был установлен непосредственно на астероиде, после чего взрыв расколол его на множество фрагментов, ликвидировав тем самым угрозу Земле. Но в реальности подобный взрыв, скорее всего, лишь увеличил бы площадь поражения поверхности нашей планеты обломками. Вдобавок тело метеорита довольно рыхлое, а значит, взрыв моментально потерял бы основную часть энергии, и результат был бы не более заметным, чем при стрельбе из пистолета в мешок с ватой. Ещё одна проблема, лежащая на поверхности, — это громадная скорость таких космических тел. Только представьте, какой энергией обладает тысячетонный метеорит, летящий, скажем, со скоростью 70 километров в секунду! Для того чтобы нейтрализовать его, потребуется такое количество ядерного заряда, какого, наверное, на Земле до сих пор даже не накоплено!

К сожалению, сегодня мы с вами на практике наблюдаем правоту русской пословицы: пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Несколько лет назад, в период оптимизации российского образования, астрономия как предмет была вычеркнута из перечня обязательных школьных дисциплин. Пару последних десятилетий жёсткий режим экономии введён и в сопутствующих областях: на усовершенствование самого большого на сегодня в стране оптического телескопа БТА не нашлось даже 15 миллионов рублей! Американцы тоже допустили в своё время подобную ошибку, но когда несколько лет назад метеорит, превосходящий своего «челябинского» собрата по размерам, пролетел над поверхностью страны, лишь «чиркнув» в атмосфере по счастливой случайности, они тут же заговорили об астероидно-кометной опасности, открыли финансирование соответствующих научных проектов. Будем надеяться, что-то подобное ждёт и нас. Иначе — совсем скоро мы ощутим явную нехватку специалистов в области астрономии, а значит — на годы отстанем от требований, которые выдвигает нам время.

Все мы слишком углубились сегодня в интерес к экстрасенсорике, астрологии и прочим ненаучным теориям. Как знать, может, появлением метеорита в Челябинске природа просто напоминает нам, что пренебрегать собственной безопасностью больше не стоит? Ведь именно астероиды, по одной из версий, прервали в своё время существование на Земле динозавров. Не придётся ли и человечеству уступить своё место на планете?

И всё-таки, чтобы не сгущать краски, вернусь к началу нашего разговора. Небольшие космические тела действительно угрожают Земле постоянно. Мы жили с этим, живём и ещё долго будем жить. Хочется лишь надеяться, что, когда на пути нашей планеты появится гораздо более внушительная угроза, мы будем готовы бороться с ней.

На одном из всероссийских новостных интернет-порталов в первые часы после падения метеорита в Челябинске был развёрнут опрос «Боитесь ли вы столкновения Земли с большим астероидом?». Ответы распределились следующим образом:

«Да, ужасно боюсь, жить-то хочется!» — 35%,
«Нет, ни капельки, у нас скорее из окна бутылка по голове прилетит, чем астероид» — 27%,
«Пусть падает — хуже уже не будет!» — 38%.